De acuerdo a la Real Academia Española, Diccionario de la Lengua Española, 1970, p.369, define a la corrupción como a la acción y efecto de corromper o corromperse; y corromper, como alterar o trastocar la forma de alguna cosa; echar a perder, depravar, dañar, podrir; sobornar o cohechar al juez, o a cualquier persona, con dádivas o de otra manera; pervertir o seducir a una mujer; estragar, viciar, pervertir, corromper las costumbres, el habla, la literatura; incomodar, fastidiar, irritar.

Friedrich le da el significado de corrupción como cuando alguien que detenta el poder encargado de hacer ciertas cosas es inducido mediante recompensas monetarias o de otro tipo, a realizar acciones que favorecen a quien ofrece la recompensa y en consecuencia dañan al grupo o a la organización a la que el funcionario pertenece..."

En el transcurso del tiempo se han ido produciendo conductas corruptas, hasta alcanzar de ellas su perfeccionamiento, ya sea, en el soborno, la extorsión, los arreglos, las alteraciones fraudulentas del mercado, malversaciones y fraudes, especulaciones financiadas con fondos públicos, parcialidad, colusión privada y uso de información privilegiada para tomar decisiones económicas o sociales privada. Y hasta se han referido consideraciones teóricas de este fenómeno desde la perspectiva que contribuiría, lejos de efectos negativos, resultados benéficos al dinamizar la vida económica y social. Quien piensa de esta manera es Samuel Huntington, al afirmar: "Como la maquinaria o el clientelismo político en general, la corrupción ofrece beneficios inmediatos, específicos y concretos a los grupos que, de otra manera, podrían ser totalmente alejados de la sociedad. La corrupción, entonces, puede ser funcional para el mantenimiento de un sistema político".

Del mismo modo, hay quienes piensan que la corrupción es parte del sistema democrático, como lo sostiene April Carte: "En los Estados Unidos, la corrupción dentro de los partidos políticos, en los sindicatos, en la administración a todos los niveles y en el Congreso ha sido y sigue siendo una parte absolutamente normal del sistema.

La corrupción también es un elemento de la actividad de los grupos de presión. Es posible argüir que la corrupción ha contribuido a mantener la forma estadounidense de democracia representativa". Desde la perspectiva de intereses de ideales de solidaridad e igualdad no podríamos aceptar las prácticas y conductas corruptas, puesto que denotaríamos graves problemas morales en una nación. Al mismo tiempo, un modelo corrupto en el sistema político, atendería a intereses particulares e individuales, típica propuesta que caracteriza al pensamiento liberal.

Los casos de corrupción en España tienen hoy por hoy al urbanismo como principal protagonista. La revista Capital nº 65/Enero 2006, ha preguntado a los periodistas económicos de los principales diarios de cada comunidad sobre la corrupción. De sus respuestas se desprende que hay casos en que los intereses económicos de los gestores públicos salpican la actualidad con escándalos en los que intervienen los propios políticos, recalificaciones de terrenos o presiones de grupos inmobiliarios.

Veamos a continuación algunos casos de corrupción más llamativos de algunas comunidades autónomas de España:

1) Andalucía. Los casos de mayor envergadura se han dado en el municipio de Marbella, donde los tribunales han llegado a sentenciar la inhabilitación de dos alcaldes, el ya fallecido Jesús Gil y Julián Muñoz. En el Ayuntamiento de Camas, en Sevilla, se ha intentado comprar a una concejala de Izquierda Unida para realizar recalificaciones y desarrollar proyectos urbanísticos.

2) Aragón. El fraude de la agencia de valores AVA, que estalló en 1998. Dejó sin ahorros a más de 4.000 inversores.

3) Asturias. Laudelino Campelo, ex del PSOE de Langreo, está imputado por la petición de comisiones ilícitas.

4) Baleares. El caso Mapau trata sobre la presunta trama electoral para captar votos de emigrantes a favor del PP.

5) Canarias. Se esconden sospechas de irregularidades administrativas en la compraventa de derechos mineros en la montaña de Tindaya.

6) Cantabria. Incumplimientos de los pactos de gobierno y el transfugismo entre consejales que acaban con extrañas alianzas.

7) Castilla-La Mancha. Agricultores, entre ellos el delegado del Gobierno de Castilla-La Mancha, Carlos Moro, había recibido ayudas.

8) Cataluña. Está pendiente la investigación del famoso 3% del Presidente de la Generalitat catalana Pascual Maragay.

9) Extremadura. Adjudicación de una campaña de promoción de Extremadura por parte de la Consejería de Economía que se ha hecho de una forma bastante sospechosa.

10) Galicia. Nombramientos por parte de algunas entidades publicas de hijos o familiares en puestos de dirección muy bien remunerados.

11)Madrid. El caso Majadahonda, por el que el ex alcalde, Guillermo Ortega (PP), recibió supuestas presiones para vender dos parcelas municipales a una determinada empresa. El caso Barbadillo, Barbadillo era el director gerente   del Campo de las Naciones, una empresa municipal, y que al parecer utilizó indebidamente la tarjeta de crédito de la empresa para realizar gastos sin ningún tipo de control.

12) Murcia. El PSOE aprecia casos de posible corrupción y favoritismos en la construcción de un nuevo parking en el centro de Murcia, pero sin demostrar.

13) Navarra. El caso del ex alcalde de Egüés en el que se estudian las presuntas irregularidades en materia urbanística del ex alcalde y miembro de UPN Ignacio Galipienzo, y la trama de la Fundación Humanismo y Democracia en Navarra, vinculada al PP, en la que se investigan desvíos de fondos y ayudas públicas hacia otros fines.

14) Comunidad Valencia. "El caso Fabra se encuentra en los tribunales y no hay ningún pronunciamiento hasta el momento por las denuncias contra el presidente de la Diputación de Castellón Carlos Fabra, del Partido Popular, por presuntas presiones desde su cargo para favorecer a empresas. Luego , con respecto al urbanismo, hay muchos casos bajo el terreno de la sospecha, como el caso de Elda donde un concejal cambió el sentido político de su voto."

La historia está marcada por la corrupción. Amós profeta  de Israel, un pastor y pequeño propietario de su ganado. No era miembro del gremio de profetas profesionales pero, al ver la ceguera de éstos ante las deprimentes condiciones internas de Israel, sintió el llamamiento de Dios y se trasladó al norte, donde inició su ministerio (760 a.C.) época en donde se creó una clase rica que menospreciaba y aun explotaba a los pobres. Los comerciantes especulaban con el trigo y el pan y sumían en la miseria a los necesitados. La justicia se compraba; las autoridades aceptaban sobornos. Los que disfrutaban la abundancia económica padecían de miseria moral. Y Amós predicó en las ciudades y después de algún tiempo el sacerdote Amasías lo desterró, alarmado por la severidad de su mensaje contra el rey y la nación.